光禄寺的厨师也很多。明宣宗朱瞻基在位期间，光禄寺的厨师最多，达到了6884名，足以组成一支规模不小的军队了。到嘉靖以后，光禄寺厨师逐年减少，最少时也有3400名，"永为定额"。
养着这么多厨师，银子也是流水一样使出去呀。稍有不慎，就有可能超支。1579年，由于平日没有注意勤俭节约，大手大脚用惯了，到了年底，光禄寺没钱了。眼看大年将至，总不能让大伙儿空着肚皮过年呀，明神宗朱翊钧（万历皇帝）只好厚着脸皮，申请向户部借10万两银子。
皇帝要找户部借钱，照说也不是什么难事，何况借钱的数额又不多。可是，内阁首辅大臣张居正竟然给拒绝了。张居正上疏说，户部已经入不敷出，陷入危机，"目前支持已觉费力，脱一旦有四方水旱之灾，疆场意外之变，何以给之？"
万历皇帝当时只有16岁，虽然当了7年皇帝，可7年间的朝政大事基本上都由高拱、张居正等内阁首辅大臣定夺。他听了张居正这一说，没了主意，只好作罢。
