我们知道，清朝时候由御膳房为皇帝做饭。那么明朝时候，有没有专门的机构给皇帝做饭呢？
有，就是光禄寺。
当然，准确地说，光禄寺不光是为皇帝一个人做饭。整个后宫的伙食问题，都是由光禄寺解决。此外，光禄寺还负责操办正旦、圣节、冬至等重大节日的吉庆筵宴。每次经筵、日讲结束后，皇帝要请大臣们吃饭，也是由光禄寺负责。宫中举行各种祭祀仪式，所献"福胙"和"福酒"，以及先皇陵寝上陈设的牲醴等祭品，也全是由光禄寺准备。
因此，光禄寺很忙，开销也相当不菲。
根据《明会典》等资料记载，光禄寺一年约需消耗猪19000余头、羊11000余头、牛40头、鹅32000余只、鸭37000余只。由于牛属于宝贵的农业生产资料，不敢多用，所以只用了40头。总体而言，光禄寺一年就可以轻轻松松地将一个大型养殖场吃光。
