朱棣剧照
经过郑村坝和白沟河两次大战，朝廷损失的军队高达60万之巨，朝廷方面也从先前的对燕军的战略进攻变成了战略防守。两次大战大败，作为主帅的李景隆负不可推卸的责任，朝廷方面，方孝孺等人均上书朱允炆，要求斩杀李景隆，但是建文帝朱允炆却不予采纳。对于自己的这位表兄弟，朱允炆可谓是仁至义尽，不过李景隆在南京围城战中的表现，却让朱允炆寒透了心。
公元1402年，燕王朱棣采纳道衍和尚"轻骑挺进京师"的建议，决定不再与北方的朝廷军队纠缠，率领军队，直趋南京，最终于当年7月份率领大军抵达南京。由于全国的军队都被调往北方去讨伐燕王朱棣，此时的南京城拥有的兵力并不是很多，不过尽管如此，南京城也不是朱棣能够轻易攻破的。
因此在城高粮广的前提下，朱允炆决定听从方孝孺的建议，死守南京城，等待全国各地的勤王之师前来救驾。
李景隆经过两次大战大败，回到南京之后，朝廷方面没有给他任何处罚，李景隆仍然悠闲的当他的曹国公。南京城被围之后，李景隆与谷王朱橞一起，被派去守金川门。这两个人看到燕王实力如此强大，心生畏惧，一合计，将金川门城门一开，直接迎燕王朱棣入城，燕王朱棣就这样不费一兵一卒拿下了南京城。
