耿炳文挥军北上之后，将大部队驻扎在今河北正定，中秋节那天，因为过节的原因，守城部队出现懈怠，燕王趁机发难，文因此大败，被迫退入真定城内。耿炳文以守城著称，因此燕王朱棣的军队对真定城内的守军毫无办法，只能返回北平。不过此时朝廷方面却坐不住了，他们认为耿炳文战败，应该要换一位"大将"来接替他，选来选去，最终选定了曹国公李景隆。
朱允炆剧照
于是，曹国公李景隆就带领着从全国各地调来的50万大军浩浩荡荡地向北平进发。在大军来袭的同时，朱棣已经离开了北平，来到了大宁，决定拿下自己十七弟宁王朱权的兵权，获得以骑兵著称的朵颜三卫以补充兵力，北平方面则由自己的大儿子朱高炽负责防守。
李景隆率领大军来到北平城之后，立刻命令大军猛攻，不过北平城城高坚固，朱棣临走之前又命令朱高炽只守不出，李景隆久攻许久，迟迟拿不下北平城。
