位于亚欧大陆东北部的库页岛是世界上著名的大岛之一，面积7.64万平方公里，曾是中国最大的岛屿。不过在近代，俄国和日本在库页岛大肆进行殖民活动，为争夺库页岛大打出手，清政府却置若罔闻，最终，库页岛逐渐沦为了俄国的最大岛屿。
据史料记载，早在西汉初年，汉朝就曾对库页岛的地理进行勘察，到了盛唐时期，正式行使行政管辖权，隶属黑水都督府。之后，库页岛分别被辽、金、元、明、清所管辖，清朝时期划归吉林将军管辖。但由于库页岛气候寒冷、自然条件差，清政府在库页岛不仅没有驻军，也没有设立管理机构。
沙俄扩张至西伯利亚引兵南下时，与清朝交战。最终康熙与沙俄签订《尼布楚条约》，确认库页岛属于中国。此时的沙俄应该还没注意到库页岛的存在，在南下受挫后，转而向东北扩张，在获悉库页岛的方位后，立即派兵进岛，之后勘察海岸，修筑基础建筑，并直接向全世界宣布拥有库页岛的主权。
