在沙俄不断入侵库页岛之际，和库页岛一水之隔的日本也不断派人北上，并牢牢控制住库页岛南部，为了争夺库页岛，两国几次大打出手，争得头破血流，而拥有法理主权的清朝却对此事置若罔闻，乾隆皇帝眼中丝毫不在意这个贫瘠之地，任由俄国和日本瓜分该岛。
漠视的态度更加助长了侵略者的野心，越来越多的俄国和日本移民涌上库页岛，道光皇帝侄子奕山私下出卖库页岛之后，俄国终于拿到了库页岛的法理主权，而占据库页岛南端的日本更加成为了沙俄的眼中钉。
迫于英法海军的威胁和在远东地区的势力薄弱，沙俄决定与日本进行和平交涉，在俄国军舰的武力威胁之下，日本也同意谈判。最终日俄双方签订了《库页岛暂行规定》，即俄国把俄属千岛群岛中的得抚岛等四岛让与日本，允许日本渔民在库页岛居住，日本则宣布完全放弃库页岛的主权，全岛归沙俄管治，这就是北方四岛的争端由来。
