古人常说，"不孝有三，无后为大。"对于九五之尊的帝王而言，子嗣显得更加的重要，王朝将来的传承和命运，和储君的建立有着十分紧密的关系，而明王朝内部，也曾因此发生过一起惊心动魄的斗争。
明宪宗朱见深是明朝的第八个皇帝，他的帝位可以说是来得相当艰难，在朱见深年幼的时候，他被父亲明英宗立为了皇太子，但是因为正统十四年，土木之变，父亲被瓦剌俘虏，叔父朱祁钰又将两岁的他废为了沂王，
年幼的朱见深，饱尝人世冷暖，只有一个17岁大的万氏宫女陪伴照料着他，因此朱见深对于万氏也产生了别样的感情，等到父亲再次夺回皇位，朱见深二度被立太子，而此时的他已经离不开万氏的陪伴，登上皇位之后，18岁的朱见深第一件事情，就是册封心爱的万氏为皇后，然而这遭到了大臣的反对，因为万氏已经33岁，很难可能为朱见深诞生子嗣。
为此朱见深只好作罢，然而他对于万氏，依然是万千宠爱在一人，并且将和她关系不睦的吴皇后废掉，从而宫中没有人敢忤逆万氏的旨意，她也成了真正意义上的后宫之主。值得一提的是，万氏本人是一个十分善妒的女人，她自己不曾拥有孩子，那么她也不想让别的宫女诞生下子女，一旦有人怀孕，她便会秘密安排手下，去给其流产。因此朱见深多年都不见子嗣的诞生。
