结果由于左宗棠性情太过激烈，1885年的9月5日，当听说中法战争中国不败而败，法国不胜而胜的时候，他手指着北京的方向含恨去世。左宗棠去世是在。以左宗棠的名望和身份，他去世之后，朝廷自然会有不少重臣前来祭拜，奈何他的家人却不希望看见任何来自京城的重臣，当然，最害怕的就是来自于李鸿章的报复。不过当看到李鸿章给这个一生的老对手所送来的挽联，左宗棠的家人终于彻底松了一口气。挽联内容如下：
周旋三十年，和而不同，矜而不伐，惟先生知我；
焜耀九重诏，文以治内，武以治外，为天下惜公。
有人说两人如此握手言和，是因为人在高位已经看淡了一切，放下恩仇也只是寻常事。不过也有人说两人之所以一生 "交恶"，唯一的理由就是为赢取慈禧的彻底信任，毕竟身为曾国藩的两个亲信，听说两人关系不佳，慈禧自然会对这些汉族大臣更为放心。
