1915年12月，袁世凯称帝行君主立宪政体，改中华民国为中华帝国，以次年为洪宪元年。登基称帝后，袁世凯大封官爵，并将众多妻妾册封为妃嫔，长子袁克定被指定为"太子"。
遗憾的是，在一片声讨浪潮中，袁世凯只做了83天的皇帝便草草收场。皇帝又成了大总统，其实性质不变，不管是大总统还是皇帝，最高权力都掌握在他的手上。可是经过这么一番闹腾，袁世凯却赔上了自己的小命，如此算来这一笔买卖做的并不划算。
更不划算的还是"太子"袁克定，原本是可以继承"先皇"江山的，到头来竹篮打水一场空，连个像样的官职都没捞到，真是空欢喜一场。1916年6月6日，袁世凯在中南海居仁堂咽下最后一口气，袁世家族也至此走向了没落。
可廋死的骆驼比马大，袁世凯死后虽然没给袁克定留下太多的政治遗产，却留下了数以千万计的家产。作为袁家长子，袁克定成了袁家的新主人。在袁世凯诸多子女中，袁克定分得了大部分的财产。
