同年七月七日，后废帝刘昱在外面喝到酩酊大醉才回来，并对身边的侍从杨玉夫说道："今天是七月初七，牛郎织女相会的日子，看到他们了就告诉我，没看到就把你杀了。"杨玉夫顿时觉得大祸临头了，便先下手为强杀掉了刘昱。
萧道成知道后，立即拥护安成王刘准为帝，史称宋顺帝。但刘准只是一个孩子，更是一个傀儡皇帝，无力对抗萧道成，只得不停的给萧道成封官加爵，任骠骑大将军，总掌军国大权。
升明三年（479年），时机已经成熟了，萧道成便派部将王敬则率军进宫，逼迫刘准禅位给自己。面对这突如其来的变故，刘准只得任其摆布，乖乖的把皇位让了出来，并说："愿生生世世，再不生帝王家"。一句话说出了身为末代皇帝的悲哀。
在退位仪式完成后，刘准坐车出东掖门回住所，很随意的问了一句："今日何不奏鼓吹？"原来，还是孩子的刘准不明白禅位意味着什么，还以为自己是皇帝，出行的时候应当奏乐的。
