契丹当时是一个松散的联盟，阿保机将契丹凝固得更坚固，为他统一北方打下基础。后来阿保机做了皇帝，述律平就做了皇后。这个女人很有野心，她不满契丹还是选举制，想将辽国变成她自家的天下，于是撺掇阿保机将选举制改为世袭制，让她儿子继承大统。阿保机当然偏心她儿子，毕竟也是他自己的骨肉，所以两人暗中准备这事。
最为关键的是她还偏心自己小儿子，不喜欢大儿子，虽然大儿子主动让位，但她不肯罢休，逼着大儿子带着汉人的宠妾和大臣泛舟而去，投奔后唐，她才罢手。耶律德光死后，他们就推荐述律平长子图欲之子永康王耶律阮为皇帝，在叔父灵柩前登基，述律平又要"御驾亲征"，可惜辽国不认这个无冕"女皇帝"！
阿保机病死后，曾经追随阿保机出生入死的大臣，因为拥护他的长子耶律倍都被述律平杀死殉葬，汉臣赵思温是个勇敢的人，他不惧怕太后，对她说："皇后为何不殉葬？"说完他们都等待看太后的好戏，他们没想到这个女人思忖片刻，拔出金刀砍断自己的右手臂，让人把手臂放进棺材，她说："让我的右臂陪他去吧，就像我陪在他身边。"
