于是，一个白痴皇帝堂而皇之的继承皇帝位，大权落到贾南凤的手里，然后是"八王之乱"，葬送了整个中原。只有比较机灵的司马睿逃到江南，重建晋室，史称东晋。
东晋皇帝又如何？世人皆称"王与马，共天下"，琅琊王氏的王导、王敦兄弟帮助司马睿建立了东晋，朝政和兵权都掌握在王氏兄弟手中，琅琊王氏不肯取司马氏而代之，并非不能而是不愿。
整个东晋王朝十来个皇帝，没有一个象样的，权臣却始终不断，桓温、刘裕先不论，打赢淝水之战的谢玄、谢安，从某种意义上说，也可以称之为权臣，只是他们没什么私心，深受朝野的景仰。
偏安江南的东晋，司马氏之所以能稳坐天下，不是因为司马氏够强，而是士族们觉得实在没有更好的人选，索性让司马氏坐下去吧，反正司马氏老实得很，当个牌位正合适。在这一点上，司马氏跟近现代的立宪君主倒有几分相像。
