安史之乱是唐朝由盛转衰的转折点，这场全面内战导致2000万人死亡（占唐朝总人口的三分之一），唐朝损失了50万以上的士卒，空前繁荣的社会经济毁于一旦，唐朝国力迅速锐减。随着战事日益扩大，中原人口锐减，土地大量荒芜，战乱致使中原遭到了一次空前浩劫，唐朝从此一蹶不振......
《旧唐书》："宫室焚烧，十不存一，百曹荒废，曾无尺椽。中间畿内，不满千户，井邑楱荆，豺狼所号。既乏军储，又鲜人力。东至郑、汴，达于徐方，北自覃、怀经于相土，为人烟断绝，千里萧条"。
军阀割据
早期的藩镇大多数依旧服从唐朝中央的政令，但随着中央实力日渐衰退，大多数军阀都在加速脱离唐庭的控制。晚唐军阀割据的局面已经形成，天子政令不出长安城，内受制于家奴，外受制于藩镇。领土丧失殆尽，各地军阀基本都处于独立状态，藩镇只是名义上属于唐朝势力，本质上无异于军阀派系。
