公元781年，唐德宗李适继位后，有意削弱节度使的权力，引发各地军阀的不满。成德节度使之子李惟岳和魏博节度使田悦率先拥兵自立，率部反叛唐朝，紧接着山南东道节度使梁崇义也加入了反叛阵营，战事日益扩大，中原人口锐减，土地大量荒芜。节度使（李希烈、朱泚、李纳……）先后起兵叛乱，唐军不能抵挡攻势，一溃千余里，叛军随即攻克长安城，唐德宗李适被迫逃往奉天（陕西）。内战持续五年之久，所有叛将全部败亡，但是唐朝不得不与其余军阀妥协，条件是取消王号，唐庭则承认当地军阀的统治权力，此后唐朝的军阀割据局面进一步深化，史称"奉天之难"。
唐德宗李适削藩失败，对藩镇态度由强硬的武力转变为姑息纵容，对削藩感到前景渺茫，唐朝军阀割据遂成积重难返。在军阀的统治下，人民遭受到暴刑暴赋，激起了农民不断武装起义，致使晚唐国内各地叛乱四起。
"群盗蜂轶，连陷县邑"。
蛮族崛起
（1）借兵平叛：安史之乱爆发后，唐朝无力平定叛乱，于是就向回纥部落借兵平叛。在回纥骑兵的帮助下，唐肃宗李亨攻克了洛阳城，按照之前的约定，回纥纵容士兵大肆掠夺，街上强抢民女，四处杀人劫财。有2万洛阳少女不堪凌辱，躲进了白马寺避难，乞求佛主庇护。回纥士兵大怒，纵火焚烧白马寺，2万洛阳少女葬身火海，历史悠久的白马寺沦为一片废墟。
