不然，也可以依靠明朝的数量优势稳扎稳打，逐步推进，可惜杨镐在军事才能上并无本事，所以他选择将明朝大军分成四路，从四个不同方向同时向后金都城发动进攻。
其中山海关总兵杜松率领的西路军和原总兵马林率领的北路军为主力，而辽东总兵李如柏的南路军虽距离后金都城最近，但不承担主要作战任务，而辽阳总兵刘綎率领的东路军则处境最尴尬，不仅道路不畅，而且军事力量还不强。
四路兵马就这样在杨镐的指挥下朝着后金都城进发，甚至为了恫吓努尔哈赤，杨镐还在寄给努尔哈赤的书信中称明朝已经召集近五十万大军来袭，并告知了努尔哈赤真正的发兵日期。
