这个事情得从"高平陵事变"开始说起。当年，曹操封为魏王之后，便让司马懿辅佐曹丕。后来，曹丕死之时，又任命他和曹真作为朝中的辅政大臣，辅佐在魏明帝曹叡的身边。明帝在位期间，司马懿得到了重用。然而，等明帝驾崩之后，曹芳即位之后，司马懿却遭到了曹爽的排挤。从一个位高权重的官员成为了一个没有实权的太傅。
司马懿心中必定是不服的，对曹爽很是心生不满。于是，正始10年，他趁着曹爽陪着幼帝曹芳，由洛阳前往高平陵扫墓的时候，发动了兵变，控制了整个京都。从此之后，曹魏的政权便落到了司马懿的手中。
而在政变开始之初，郭太后便命桓范为中领军事。因为司马懿逼宫之时，曾经威胁郭太后下旨，说曹爽、曹羲兄弟两人谋反，桓范接管的就是曹羲的职位。而这个桓范本就是曹爽的手下，对其忠心耿耿。他跟儿子商议了此事之后，便决定带着大司农的印信逃出洛阳，前往高平陵警示曹爽兄弟。
