耿再成死后，他的两个儿子朱元璋非常重视，让常遇春培养他们，所以耿天喜成长很快。朱元璋命他守凤阳，算是给他一个肥差。因为当时天下已定，凤阳并没有叛军，只是纯粹驻守而已。但耿天喜并不安分，可能因为父亲死的早，他无人管教，导致性格扭曲，他把猎物放到田野里，带领属下在农田里打猎，踩踏农田，还强抢民女到军营中，给兄弟们"享用"，罪恶至极。
定远县令名叫张度，他本是元朝的秀才，后来因为生逢乱世，就没有再考取功名。后来经李善长的推荐，做了定远县令。他为官清正，官声很好，就连逢年过节，从来不收乡绅的馈赠，也从来没有给他的老师李善长送过礼物。他的百姓来找他状告耿天喜，他一个7品官，对耿天喜这位3品将军也无能为力，但他却豁出性命，为民请命。他以父母官的身份，邀请耿天喜赴宴，在宴会上把耿天喜灌醉，捆起来审问后杀了，然后上了一道请罪的奏折。
