"此亦古之召虎也，"这是曹操的儿子曹丕对张辽的评价，张辽归降曹操较晚，但是他的军职却不低，仅仅排在于禁之下又在徐晃、张颌之上，由此可见曹操非常欣赏张辽。206年张辽收复东莱各县归来之时，"太祖自出迎辽，引共载，以辽为荡寇将军，"此等待遇不是一般人能够享受得到的，这年张辽就已经成了荡寇将军，要知道张郃可是在十年之后才升为替补荡寇将军，在职位上就能看出张辽在曹操心中的地位。
在三国中只有此人能跟曹操一起被称为"公"，此人就是关公关羽，建安五年正月，曹操击破徐州后关羽归降，五月初，白马之战，关羽斩颜良，曹操对关羽是又忌惮又喜欢，正史中并未记载关羽千里走单骑以及华容道放曹操一马这些场景，但是正史中也有不同的记载可以获悉曹操是非常喜欢关羽的。《三国志-关羽传》记载："曹公禽羽以归，拜为偏将军，礼之甚厚"，关羽斩杀颜良之后告别曹操之时，曹操知道关羽这一去无疑是给自己平添一位劲敌，"左右欲追之，曹公曰："彼各为其主，勿追也。"
曹操欣赏关羽，他觉得关羽跟自己很像，也是一个英雄主义者，他们二人同样讨厌那些诸侯权贵，但是曹操做不到像关羽那样潇洒。关羽当时放着朝廷的恩上，正式职称不要，偏偏要回刘备身边做一个讲义气的英雄，跟当年那个独自追击董卓的曹操，多么相似？理想主义的浪漫男儿啊，鄙夷主流的高傲啊，曹操知道自己没有机会了，但是看到关羽这样，就特别欣赏他，因为曹操也想像关羽一样这么活着，可是我做不到啊，只能你替我成全了吧。后关羽被杀，首级被送到曹操处，曹操用诸侯礼节葬了关羽，关羽在曹操心中位居第一也就无可厚非了。
