在灭掉后梁后，唐庄宗开始荒废怠政，于是在宫内养了一大批伶人。这些伶人每天就以歌舞、唱戏来讨好唐庄宗，得到皇帝的赏识，他们的地位也不断提升。有时候为了伶人在宫中行走方便，唐庄宗还会给他们一定的权力。
久而久之，这些伶人不仅被百官所忌惮，甚至还参与到政事中，出现了"伶官干政"的现象。在这些伶人中，有个叫敬新磨的，由于戏唱得最好，所以深得唐庄宗宠信。也就是他，做出辱骂、扇打皇帝这种大逆不道之事。
唐庄宗由于常常和伶人一起嬉戏，他自己也十分爱好唱戏，于是给自己取了个艺名叫"李天下"。有一次，他与一群伶人嬉戏时，对着四处张望，并大声喊道："李天下，李天下何在？"众人都知皇帝就是李天下，自然不敢应声。
