可是实际上，当时的情况却远没有大家想得那么简单。虽然八国联军发动侵华战争的时候，北京附近的清军人数看上去非常多，如聂士成领导的武卫前军（淮军）、董福祥领导的武卫后军（甘军）、宋庆和马玉昆领导的武卫左军（毅军）、荣禄领导的武卫中军等，人数加起来差不多能达到十万人的样子。
但他们多数人的战斗力却非常有限，再加上军营内部问题非常多，所以即便清军当时在军队人数方面占有巨大优势，却也未必就有战胜八国联军的实力。
若是细说的话，那情况就更加糟糕了。首先，清兵只有一少部分人参与了直接对抗八国联军的战斗，而剩下的一大部分人，要么就是护送慈禧往西逃跑去了，要么就是因为没有足够强大的武器和面对八国联军的勇气而选择了不战而逃。
