在隋唐时期的历史文献中，屡屡出现曲领的记载。按照《隋书》的记载："百官朝服公服，皆執手板……朝服，冠、幘各一，絳紗單衣，白紗中單，皁領袖，皁襈，革帶，曲領，方心，蔽膝，白筆、舄、襪，兩綬，劍佩，簪導，鉤灊，為具服。"在《新唐书》中，也有类似的记载："玉、犀簪導，絳紗袍，硃裏紅羅裳，……絳紗蔽膝，白羅方心曲領，白蔑，黑舄。"由此可见，隋唐时期已经出现方心曲领和方心的说法。
那么，究竟应该如何使用呢？其实，隋唐时期的方心曲领与宋朝的方心曲领完全是两回事。隋唐时期的方心曲领其实是在中衣的上边，叠加出半圆形的内衬，有点类似于现在的衬衫领。在唐朝统治的末期，出现了军阀混战和农民起义。各地区的藩镇相互进攻，出现了五代十国的复杂局面。由于战争才是主流，各地区的军阀们都没有精力太在乎服饰文化。公元960年，宋朝建立，并且在10多年的时间里，逐步统一了南方各国。
宋朝统一全国以后，开始恢复各方面的制度。在朝服礼仪上，出现了问题。因为按照唐朝遗留下来的典籍，七品以上官员上朝的时候，需要佩戴方心曲领，七品以下官员则没有这方面的问题。但是方心曲领究竟是什么样子，已经找不到现成的样式。在这样的情况下，宋朝根据文献的描述，加上自己的猜测，推出了宋朝版的方心曲领。宋朝的方心曲领在影视剧非常常见，一个白色的圈子戴在脖子上，白圈的下部则是四方形，真是货真价实的方心曲领。
