在这种背景之下，那些硕士宿儒虽然动辄以"师道"自居，以为自己负有弘扬儒家理想的崇高职责，但实际上往往是他们自作多情、自鸣得意，自我感觉过于良好的错觉罢了。在拥有决策权或行政权的官僚眼里，他们不过是点缀装潢门面的工具，高兴的时候摆放出来，装装样子，博一个尊儒崇学的名声；不高兴的时候，就冷落一边，姑且当作一群尸位素餐的文化帮闲豢养起来。成帝时代的琅邪太守朱博的态度称得上是典型。这位朱博，特别讨厌读书人，"尤不爱诸生"，到地方上任所做的头一件事，便是砸儒生的饭碗，"所至郡辄罢去议曹"。儒生如有讲仁义，行德政之类的建议，他总是一副不耐烦的嘴脸，一再表示自己只依靠法令，至于"仁义德化"的"圣人之道"就统统见鬼去罢："如太守汉吏，奉三尺律令以从事耳，亡奈生所言圣人道何也，且持此道归，尧 、舜君出，为陈说之！"
值得注意的是，朱博已是西汉末期的人物，哀帝建平二年（前5年）他在一个月之内先后官拜御史大夫乃至丞相。这时儒学表面上定于一尊已超过了一个世纪，可是像朱博这么一位鄙薄儒学仁义教化，理直气壮地拒斥"圣人之道"的家伙，竟然能平步青云，舒舒坦坦爬攀到官僚系统的顶巅，这一事实本身已充分说明。即便是在元、成之后，外儒内法，"霸王道杂之"依旧是朝廷实施专制统治的基本原则，也是对儒生自以为是的政治优越感的莫大讽刺。
从两汉时期法令烦苛的程度，也可以看到当时推崇儒学，奢谈仁义的背后，充满着法家政治的血腥气息。汉律是直接继承秦律而来的，它最大的特色即严酷细密，见血封喉："律令凡三百五十九章，大辟四百九条，千八百八十二事。死罪决事比万三千四百七十二事。文书盈于几阁，典者不能遍睹"。法律条令的烦苛，意味着受法面的普遍和执法上的残酷。这从大臣路温舒的揭露可以察见一斑；"今治狱吏则不然，上下相殴，以刻为明，深者获公名，平者多后患，故治狱之吏皆欲人死，非憎人也，自安之道在人之死。"用刑愈重、执法愈暴，对官吏本身好处愈大，机会愈多，反之，则会被扣上立场不坚定、态度不鲜明的"帽子"，就意味着自绝于"自安之道"，葬送大好前程。这样一来，各级官吏当然要争先恐后扮演凶神恶煞，与民为敌，"以刻为明"了！
法令的严酷还表现为汉武帝时不仅恢复了文帝时业已废除的"妖言诽谤罪"，而且还新创了腹诽罪。大臣颜异之死就是这种恐怖刑法的鲜活案例：颜异在汉武帝时担任大农之官，一次他和别人私下聊天，那人谈起朝廷有些法令下得不尽恰当，有可改进的地方。颜异深知兹事体大，岂可说三道四，所以没有随声附和，只是下意识地稍稍动了动嘴唇，"微反唇"，谁知还是让人给告发了，酷吏张汤借此大做文章，声称颜异身为九卿高官，"见令不便，不入言而腹诽"，罪当论死。汉武帝二话没说，批准了张汤的奏章，颜异的脑袋便莫名其妙给搬了家。"自是之后，有腹诽之法比，而公卿大夫多谄谀取容矣"。从言论定罪发展到揣摩人们内心思想定罪，汉代的刑律之残酷的确到了无以复加的程度。而这一切的发生，则当属于"前主所是著为律，后主所是疏为令""人治"传统的必有之义。
显而易见，"罢黜百家，独尊儒术"只是两汉社会思潮演变过程中的外在表现形式，而其本质属性无疑当为"霸王道杂之"。换句话说，外儒内法，法主儒从；儒法并用，法本儒末乃是汉代政治文化的根本特征。其实，道理也非常简单：正如《老子》所讲的那样，"大音希声，大象无形"，如果汉朝统治者真的把"独尊儒术 "落实到了实处，真的在治国安邦中贯彻了"仁义德化"的原则，哪里还用得着儒生唠唠叨叨、喋喋不休宣扬"仁义"，鼓吹"道德"？正因为永远做不到这一点，才会尽干些"挂羊头卖狗肉"的勾当，是所谓"大道废，有仁义；慧智出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣"。
