宋小濂和同乡成多及徐鼎霖一同被称为"吉林三杰"，颇有才学及内政外交经验，曾在中东铁路谈判中为国家挽回大量主权利益，辛亥革命爆发后接替周树模任黑龙江巡抚，他维护清朝统治，压制革命者，但对学生们抵御外侮的要求表示赞同。
袁世凯逼宫成功，担任大总统后，深得袁赏识的宋小濂接受现实，成为民国第一任黑龙江都督兼民政长，同年沙俄策动札萨克图旗郡王乌泰叛乱，宋小濂与吉林都督陈昭常联合派兵镇压，将叛军击溃，招致俄国怨恨，从而向北洋政府施压，将其调任外务部顾问等闲职。
1922年宋小濂辞官归隐，四年后卒于北京，终年66岁。
二、吉林巡抚陈昭常
1911年10月16日武昌起义爆发后，东北地区顿时一片沸腾，黑龙江和吉林两省民众均强烈要求独立，吉林巡抚陈昭常预感清朝将亡，于是成立吉林保安会，静观时局变化，溥仪退位后中，他立即顺应历史潮流，归顺民国，改任吉林都督，只是没多久即遭到弹劾离职，1914年因病离世。
