王猛一开始想着凭自己跟苻坚的关系，苻坚应当能够听得进去劝告；但苻坚偏偏本性忠厚敦实，他认为因未发生的事就去猜忌慕容垂很不好，因此拒绝了王猛的提议。劝说无用，只能用计除去慕容垂，大名鼎鼎的金刀计因此而来。
为何说金刀计是千古第一反间计？因为王猛对慕容垂等人心的掌握精准到了一个可怕的地步，可以说是算无遗漏。
公元前370年，前秦发兵攻打前燕，王猛为大将。王猛知道时机已至，于是特地请慕容垂的儿子慕容令为向导，跟随自己一同出征。
在出征前夕，王猛深夜秘密来到了慕容垂府中，邀请慕容垂一道喝酒。慕容垂虽然丈二和尚摸不着头脑，不知道王猛为何找上自己，但他知道苻坚对王猛深信不疑，再加上自己的儿子慕容令还在王猛麾下做事，于是热情接待了王猛。
