刘备时代对南中这块夷汉交错的区域，采取的是招抚的方式，虽派有太守，但地方军政却掌握在雍、孟等大姓手中。而诸葛亮在平定南中的过程中，采纳马谡"攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下"的策略，恩威并立，既收复了人心，又将南中的战略资源纳入到了蜀汉的北伐事业当中。
据《三国志》记载，南中平定后，金、银、丹、漆、耕牛、战马等战略物资源源不断的运往北伐前线，实现了"军资所出，国以富饶"。
生活在南中一带的"青羌"部族因为骁勇善战，也被诸葛亮组建为独立建制的山地作战步卒，号曰"飞军"（也叫无当飞军），成为蜀汉北伐的精锐部队。
