那是在1966年的一个夏天，一场席卷全国的"破四旧"运动正在如火如荼地上演。位于海淀恩济庄的几位老师接到了限期撬开李莲英墓的命令，在费尽九牛二虎之力，砸坏了数十把钢钎铁锤、锄头铁锹，白白浪费了一周的时间后，李莲英的坟冢依然纹丝不动，毫发无损。
又一个星期过去后，老师们终于在机缘巧合的情况下，打开了坟墓的宝顶，找到了墓道，这时距离规定的时间仅剩下了一天。
兴奋的几位老师随即进入了墓室。一个倾斜在地上，紫红色金丝楠木的棺椁赫然出现在大家面前。虽深埋地下数十年，但棺椁的油漆依然完整，还能清晰的看到棺椁上贴金的画。由于地下水的不断渗入，棺椁受浮力作用，漂移离开了原来的位置，露出了汉白玉的棺床。
在棺床上，老师们发现了一个未打穿的圆孔，从里面找出了一个玉坠和一串铜钱，这说明李莲英的墓葬是高规格的"金井玉葬"方式。
当老师们打开外椁时，在棺材四角发现了四颗鸡蛋大小的镇棺珠。随着內棺的开启，大量的随葬品被清理了出来，包括金烟碟、花宝石镶钻石戒指、念珠、翠烟壶、扳指、金珐琅怀表等。
