在古代其实就有未婚同居，在刘邦吕雉成婚之前，曹氏与刘邦生活在一起，并为刘邦生下了长子刘肥。但是，后来刘邦娶了吕雉，而曹氏并非刘邦明媒正娶的妻子，只能算是一个外室，也可以说是同居女友，是个没有名份的女人，因此她的儿子刘肥，虽是刘邦长子，但也只能是庶子 ，没有皇位的继承权。
这位曹夫人跟着一无所有的刘邦，尽管是生下长子刘肥，但是一直没有明媒正娶进门。而刘邦这个时候在沛县做了泗水亭长，和县府的官吏们混得很熟，在当地也小有名气。
吕家因躲避仇家迁居沛县。吕公和沛县县令关系极好，沛县的官员为巴结上司，纷纷前去祝贺吕家乔迁之喜。而刘邦也去了，就是在这次宴会中，刘邦被吕雉的父亲看中，要把不到二十岁吕雉嫁给他，这个时候的刘邦已经三十多岁了。而且还有一个非婚生子刘肥，和外室曹氏，但是吕雉对刘肥却没有任何苛刻之举。
