王氏是两晋南北朝时江南的王族，而王彧家经过数代的发展，又积累了不少力量。再加上王彧当时久负盛名，所以难免让刘宋皇室为之忧患。这一点王彧本人比谁都看得明白，在那个乱世，能保全身家性命就是王彧最大的要求了。他只想独善其身，并不想做多大的官，手握多大的权力。
但王彧越是推辞，宋明帝就越想让王彧做刘宋的官。就这样，在宋明帝一封又一封的任免书下，王彧最终还是不得不入朝为官。从宋文帝到宋孝武帝，再到后来的宋明帝，王彧在刘宋的名望越来越重。纵观中国历史，无数的前车之鉴表明，位高权重也许能够得意一时，但终究没有好下场。
王彧也不想在前人的车辙里翻船，他完全是宋明帝逼迫的。尽管宋明帝曾表示，只要王彧肯出来做官，将来不管发生什么一定善待他。但谁知，后来宋明帝病重濒死时，还是因为忌惮王彧的家族势力大，选择了处死他。
