宋真宗死后，赵祯即位，刘娥也顺利成为皇太后。而因为包括李氏在内的众人都惧怕刘娥的权势，所以没人敢告诉赵祯有关其出生的真相。因而明明是皇帝生母的李氏被遣去为真宗守陵。在明道元年（1032）病死后，她也只是按部就班地被封了个宸妃的妃位。
第二年，刘娥也因病去世。被蒙在鼓里二十多年的仁宗这才终于知道了事情的真相。但刘娥和李氏都已去世，仁宗也没有机会再去追究什么。他只能怀着复杂又痛苦的心情认回生母李氏，并将其追封为皇太后。
这出"狸猫换太子"的故事情节，相较于真实的历史无疑是假的。然而它又有真的一面--"宋代士大夫政治下的权力博弈"。
