《三国志》：章武二年，先主征严诣永安宫，拜尚书令。三年，先主疾病，严与诸葛亮并受遗诏辅少主；以严为中都护，统内外军事，留镇永安。
李严，从地方官破格提升为中央重臣，按理说这是最大的幸运，却没有想到，这却才是李严不幸的开始。他一步步地走向了毁灭的根源，就是从成为托孤重臣开始。
刘备病逝后，蜀汉王朝权柄最大的两个人，无疑就是诸葛亮和李严，李严虽然为尚书令，实权大，但是诸葛亮是丞相，而且还兼录尚书事，可以说比李严高一级，而李严的"中都护"，就是统领着所有的中军，相当于后世总统帅，不过当时刘备在永安建立的行宫，而且让李严留镇永安，无疑是让李严统帅以陪都永安为中心的东面部队，并不是把蜀汉军权交给李严，其中东面部队之中，还有赵云的兵马。刘备这样的安排，其中有一点，无疑是让身为东州集团的李严能够巧妙的制衡荆州集团的诸葛亮，这样才能让刘禅坐稳皇位。
接下来发生的事情，很显然看出，李严并没有做好刘备安排的任务，反而滋生出强大的欲望，开始想要获得更大的权力，更高的权位。
