也就是在这个时候，刘备认识一个东州的将领--李严，也就是我今天要讲的主人公，蜀汉王朝最不幸的名将。早期的李严，能力不凡，被刘备看中，为蜀汉王朝的稳定和发展，都有着杰出的贡献，这也为其成为刘备的托孤大臣，奠定了基础。在武功方面，能在刘备还在汉中的时候，平定后方叛乱，
公元213（建安十八年），本来是刘璋护军的李严，带着部队投降了刘备，瞬间获得刘备的器重，被任命为犍为太守、兴业将军。接下来，不仅在文治方面参与了《蜀科》的定制，其治政能力十分优秀，曾以致"吏民悦之"，这个时候的李严，在军政方面确实有两把刷子。刘备兵败白帝城，麾下良将贤臣几乎要阵亡，在这个关键时刻，急需一个军政多面手来总揽东线事务，按理说诸葛亮无疑是最佳人选，不过，诸葛亮身为丞相，刘禅在成都，不可轻易离开，想来想去，也就这位军政贤才李严颇得心意。
很快，李严被刘备直接征召，从地方官吏，迅速提拔为尚书令，成为对君主负责执行一切政令的首脑。刘备病逝之前，又给李严加了官，封为"中都护，统内外军事"，成为权倾一时的大将，跟诸葛亮成为蜀汉王朝的托孤大臣。
