小说中提到的此次巴郡之战，是真实的历史事件，发生在献帝建安十八年（公元213年）。据《三国志?张飞传》载，为了加快战争进程，刘备调遣驻扎荆州的诸葛亮、赵云、张飞等人参战，张飞奉命沿嘉陵江一线扑向成都。张飞在攻克巴东后，挥军江州，与巴郡太守严颜爆发激战。虽然战斗的过程并不像小说中描述的那样惊心动魄，但最终的结果却是一样的。张飞占据江州，严颜被生擒活捉。而小说中描述的张飞礼遇严颜这段情节，也是历史的真实，这里就不再赘述了。
说完了严颜在历史上的真实形象，再来说说小说作者对这一形象的加工和改造。在真实的历史当中，自从归顺张飞后，严颜就在史料中不见踪迹。而在小说中，作者不仅让他参与了益州之战后期的多次战斗，还让与黄忠一起参加了汉中之战，并屡立战功。作为艺术形象而言，作者对严颜的塑造是非常成功的。
也许三国武评爱好者会提出这样一个问题，在蜀汉前期将领中，严颜的武艺可以排名第几呢？小说中仅仅提到的他与其他成名武将的单挑只有一次，那边是此次巴郡之战中的张飞。书中是这样描述两人的单挑场面的："颜见了张飞，举手无措，交马战不十合，张飞卖个破绽，严颜一刀砍来，张飞闪过，撞将入去，扯住严颜勒甲绦，生擒过来，掷于地下；众军向前，用索绑缚住了。"从这段描述来看，严颜的武艺在蜀汉期间星光熠熠的将星群体中并不出色，远不如能战平黄忠的李严和与庞德打成平手的关平。但因为他的箭法比较高明，故此排在五虎将、李严、魏延、关平之后较为妥当，如果算上在三国后期武艺高强的诸葛尚、姜维等人，严颜的武艺难以进入蜀汉前十，只能在中流这一档次。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
