在中国古代，王室皇家为了开枝散叶，绵延子嗣，一般都是子女成群，皇子、公主众多。比如唐玄宗李隆基有30个儿子，29个女儿，康熙有35个儿子，20个女儿，都非常之多。不过，皇位只有一个，龙椅只有一把，这就引发了各位皇子间残酷激烈的竞争，成者为王败者寇，稍有不慎，满盘皆输，身死人灭，唐朝玄武门之变，清朝九子夺嫡，都是如此。
汉武帝刚当皇帝的时候，朝中大臣鉴于吴楚七王之乱的教训，吴楚七王之乱是指发生在汉景帝时期的一次诸侯国叛乱，即七个刘姓宗室诸侯王参与反叛，因而对诸侯王进行百般挑剔，动不动就给汉武帝递折子，揭发各个诸侯王的大小过失，诸侯王唯恐汉武帝对他们降罪处罚，终日里胆战心惊。
公元前138年，刘胜与长沙王刘发、代王刘登还有济川王刘明一起到长安城朝见汉武帝，汉武帝在宫中设下酒宴好生款待各位兄弟。在席间，刘胜听到音乐声情不自禁哭出了声，汉武帝便问哥哥为何哭泣，刘胜一副十分委屈害怕的样子，将朝中大臣欺压诸侯王的事情全部禀告给了汉武帝。汉武帝听了后心有所感，下令提高诸侯王的待遇，对诸侯王实行优待亲属的恩惠，并且废除了朝廷大臣可以检举诸侯王的特权。
刘胜便高高兴兴的回去当他的中山王了，根据《史记》的记载：刘胜十分喜欢喝酒，也喜欢美色，有儿子、亲属一百二十余人，而《汉书》的记载为，刘胜有一百二十多个儿子，由此可见刘胜生活之闲散放纵。
