当然，唐太宗与唐高宗和高句丽死磕到底，还因为他们有底气。隋炀帝远征高句丽导致隋朝灭亡，唐太宗自然不可能再去重蹈覆辙，于是他在继位以后没有立刻对高句丽发兵，而是在外交上威震高句丽，同时发展国力。李世民选贤任能，厉行节约，劝课农桑，与民休养生息，使唐朝国力迅速强大起来，开创贞观之治。国力富强以后，唐太宗与唐高宗自然就有了远征的底气。唐太宗在发现征伐高句丽难以毕其功于一役以后，立刻转变战略，不断以偏师袭扰。唐朝耗的起，高句丽却耗不起。
当然，唐朝远征高句丽还有一个因素，那就是外交与民心。高句丽联合百济想要阻止新罗向唐朝朝贡，同时灭亡新罗。在当时百济、高句丽、新罗名义上都是唐朝的属国，因此他们的事情其实算是唐朝的"家事"，更何况新罗数次向唐朝求援。因此唐朝出兵高句丽，还可以实现震慑敌国，增强属国信心的外交作用。
而且，唐朝是对隋朝的传承，两个国家都是中原王朝。隋炀帝远征高句丽失败以后，许多军民沦为俘虏，在高句丽过着暗无天日的生活。唐朝使节出使高句丽时曾看到众多汉人，《资治通鉴》载："隋人望之而哭者，遍于郊野。"唐朝远征高句丽，亦可以解救隋人，得到民心，而这正是李世民最需要的东西。
