曹操的儿子曹植留下一篇《说疫气》的诗文，"建安二十二年，疠气流行。家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。" 家家有死人，户户在痛哭，有的"阖门而殪"，全家死亡，有的"覆族而丧"，全族人一个不剩。
曹操的另一个儿子曹丕在《与吴质书》中也提到疫情，"昔年疾疫，亲故多离其灾。徐陈应刘，一时俱逝"，明确提到，徐干、陈琳、应玚、刘桢都是死于瘟疫。
可以推测，这场疫情主要发生在曹魏统治的北方，王粲等建安五子都是北方人，司马朗也是北方人。建安二十二年初，曹操和东吴打了一仗，草草结束，很有可能在军中就已经发生疫情了，所以赶紧撤兵。
这场疫情是不是曹操从东吴前线带回北方的，就不可得知了。反正刘备诸葛亮统治的蜀国是很安全的，这一年，刘备也很忙，兴兵夺取了被曹操占领的汉中，地盘扩大了，军事实力日盛。
