明末有一位抗清大臣，固守扬州，抵御清军统帅多铎的进攻。这位大臣就是史可法，而发现这位人才的就是左光斗，这二位名臣志趣相投，可谓是生死之交。二人的交往始于一次偶遇。有一年京城大雪，左光斗夜晚巡查京城治安，在一所寺庙的厢房中看到了史可法，交谈之后一见如故。左光斗对他说，自己的几个儿子都碌碌无为，将来能够继承我志向的人只有你史可法了。有了左光斗的赏识，史可法步入仕途，果真如预测的那般忠正耿直。
左光斗晚年受到了阉党首领魏忠贤的迫害。当时以魏忠贤为首的阉党横征暴敛，独断专权，受到了东林党人的抨击。左光斗是东林党中的领袖，因此遭到了残酷迫害。左光斗入狱之后，被酷刑折磨。史可法曾经冒死前往狱中拜见左光斗，据史可法的描述，左光斗的五官面容已经不能辨认，就连双眼也无法睁开，左腿膝盖以下筋骨脱落。在这种情况下，左光斗没有想到个人的安危，反而让怒斥史可法让他赶紧离开保全自己，以便继续为大明王朝尽力。
