国都开封与南京之间的方位，一般都用南、北，很少用东、西。北宋灭亡后，南宋定行都于浙江杭州，称临安府。行都是临时国都，但南宋根本无意北伐收复旧都，所以杭州是南宋的实际国都。从地理上看，北宋国都开封在西晋国都洛阳以东约二百公里，而南宋行都杭州又在东晋国都南京东南二百四十多公里。如此，杭州更像是开封以南的城市，而不是开封以东的城市。
在东晋时，东晋人习惯把西晋称为"西朝"，比如《世说新语-品藻篇》就说东晋权臣王敦在西朝（西晋）如何如何。东晋士大夫经常聚在一起，对西朝（西晋）人物品头论足。而在南宋，很少有南宋人把北宋称为"西朝"。比如秦桧，有一个臭名昭著的"南自南，北自北"的建议。就是北方人回北方，南方人归南方。把宋高宗赵构气得直吐血，说朕是北人，难道也要回北方（北方为金朝控制）？在南宋人看来，开封就是一个位于杭州以北的城市，而不是杭州以西的城市。
还有就是宋朝的南方发达地区，已不限于长江流域了，长江以南的湖南、江西、福建、广东、广西都是非常富庶的地方。长江由西向东流，在南方经济主要集中在长江流域的时候，位于长江东边的南京等地，更容易让人与"东"这个方向联系起来。当南方普遍经济发达的时候，南京的"东"方位就不那么明显了。给人的感觉，南京就是一个南方城市。南京都这样，更不用说比南京还往南的杭州了。
