咱们国家的经济史，有一个缓慢的从黄河流域向长江流域转移的过程。从夏商周开始，黄河流域就是咱们国家最发达的地区，到了东汉后期还是这样。尤其是人口，主要还是集中在黄河流域，除了国都洛阳所在司隶校尉，人口稠密的冀州、徐州、兖州、青州、豫州、并州都"扎堆"集中在黄河流域。长江流域只有三个州，从西往东分别益州、荆州、扬州。此三州面积都非常的大，但人口相对黄河流域各州就较少一些。而且益州、荆州、扬州三个州的人口，主要集中在长江两岸附近。 比如益州人口在长江以南就较少，多集中在北岸的四川盆地。扬州也是如此，当时的扬州包括今苏南、皖南、浙江、福建、江西，但人口主要集中在苏南、皖南、浙北。而晋朝南迁后的国都，就在苏南的南京。
西晋建都于洛阳，但西晋灭亡时，国都已迁到了洛阳以西的长安。咱们看地图，西晋国都洛阳与东晋国都南京，洛阳更像是在西北方向，南京更像是在东南方向。也就是说，洛阳与南京的方位，大致是可以视为东、西走向，而不是南、北走向。洛阳与南京的方位都如此，更不要说比洛阳还要往西的长安了。
在三国两晋南北朝，南京所在的地区还有一个称谓，叫做江东。项羽所谓江东八千子弟的那个江东。长江出了江西省后，呈西南--东北方向流去，大致看上去，也可当成南、北走向。这样，长江两岸就可以被称为江西、江东。古代的江西不是现在的江西省，而是现在安徽省长江以北（或以西）的部分。而"江西"的对岸，自然就是江东了。
