为了更好地巩固唐朝与边疆少数民族的关系，同时也为了加强中央集权，唐王朝设立许多的地方机构，但真正行之有效的则只有三个，分别是：府（州）、都护府、都督府（都护府、都督府下辖也有州县，即羁縻州）。核心区：府
这三个机构的职能并不一样，首先是府。如果我们将这三级画个圈，那府是在最里面的那层，以皇帝为首的中央机构对这些府有着绝对的控制权。从军政、任免、税收都由皇帝掌控，可谓是最稳固的地区了。
这一核心地区大概约300多万平方公里，即传统的汉地十八省。次生区：都护府
在唐太宗至武则天时期，随着突厥、高句丽的覆灭，唐朝的疆域暴增。统治者为了巩固边疆，为此先后设立了 安东、 东夷、安北、 单于、安西、北庭、昆陵、蒙池、安南九大都护府，而唐玄宗时期只剩下安东、安北、单于、安西、北庭、安南都护府。
