事件的起因，却是一件家庭的小纠纷。李世民的女儿高阳公主，嫁给了大臣房玄龄的次子房遗爱。房遗爱是个老实人，自然管不住飞扬跋扈的高阳公主。高阳公主先是与高僧玄奘的高徒辩机私通。事情败露后，辩机被李世民腰斩。李世民去世后，自认为再也没有人可能管住自己了，高阳公主放飞出自我，更加变本加厉，不断与各种和尚搞私情。 在外面不断搞事也就算了，蛮横的高阳公主，在家中也胡作非为。李世民的著名谋士房玄龄，因功勋被封梁国公，死后其爵位被长子房遗直承袭。高阳公主也许是虚荣心作怪，一心想为自己的丈夫，谋取梁国公爵位。于是，高阳就胡编乱造，向朝廷控告老公的哥哥房遗直对自己非礼。 兄长对自己的弟媳非礼，要是平常百姓家，不过是鸡毛蒜皮的小事，但是非礼的对象是公主、是皇帝的亲姐姐，这就关乎皇家的尊严，事关大体。朝廷高度重视，首席宰相长孙无忌亲自负责调查这个案子。
长孙无忌对这个案件表现出非同寻常的"重视"。房家是皇室的姻亲，是皇帝李治的有力帮衬，借着这个机会，好好修理修理。因为动机的不纯，长孙无忌从一开始就带着"无事找事，小事做大"的心思，来调查这起家庭纠纷案件。精明的长孙大人，从一开始就发现了是高阳公主在诬陷，但是他仍然命令手下全力深入调查。 无意之中，调查组发现，高阳公主曾经让掖庭令陈玄运观察皇宫的吉凶天象。这可是皇家大忌，私自窥测皇宫的天象，可是谋逆的大罪。长孙无忌如获至宝。老谋深算的他，此时已经不满足高阳的不轨了，他要将这一案件做大，将与房家有关的所有皇亲都牵扯进去。 长孙无忌从调查薛万彻下手。这是一个重要人物，能征善战，手中握有军权。薛万彻也是李世民的女婿，与房遗爱是连襟，两人关系亲密。此人打仗是好手，但是也有明显的缺点，喜欢发牢骚讲怪话。调查组一深入调查，就有人举报薛万彻与房遗爱曾经私下里议论"如果国家发生什么变故，我们一起迎奉荆王为天下之主"。薛万彻与房遗爱有没有说过这样的话，已经不重要了，关键是调查组得到了这样的结果，这个结果再与高阳公主私自窥测皇宫的天象结合起来，一个谋反集团的雏形呼之欲出。
