但开始普遍使用是在明朝，为啥普遍使用呢？众所周知，朱元璋出身贫苦，是真正意义上唯一一个农民出身的皇帝。因为经历过老百姓的疾苦，所以他对贪官污吏更为痛恨，为此颁布了不少狠毒的铁血手段。贪污超过白银六十两的官员，按数额多少判斩首、凌迟直至诛九族、剥皮囊草。
可还是没能阻止贪官的出现，洪武十八年（公元1385年）三月，户部侍郎郭桓特大贪污案爆发。此案查出郭桓跟各大官员勾结，贪污折米二千四百余万石，几乎等同于全国秋粮实征的总数。此外还侵吞了大量的宝钞金银，朱元璋为之震怒，受牵连着达数万。而郭桓案中，贪官们就是利用空白账册做的文章，各部串通一气做了假账。
这件事给朱元璋提了个醒，得在财物管理上进行技术防范，他为此改善了大写数字。将汉字一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千，改为壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、佰(陌)、仟(阡)。大写数字的出台，能防止树木被涂改，贪官们自然没法伪造证据了。
明朝十五万贪官们对此也是束手无策，而从那之后便一直被广泛应用，到现在还在使用。虽然说解放后有些账目逐渐改为阿拉伯数字，但重用账目、支票汇款、股票国债票据等还是使用大写汉字数字，相信不少人在人民币也看到过这组数字。
参考资料：《明史》、《刑法志》
