不过南下维稳的刘裕也不闲着，为了彻底的保障自己的大后方。他终究学起了曹丕、司马炎那样杀害晋安帝，另立傀儡晋恭帝，最后更是逼迫晋恭帝禅让帝位，建立了刘宋政权，开启了南朝的时代。
赶尽杀绝，开启弑杀前朝君主的先河
如果刘裕只是做到逼迫晋恭帝禅让帝位的话，他的历史地位其实不会太低，真正让他不受后人待见的一件事是他对前朝皇帝的处理态度。不同于曹丕对待汉献帝和司马炎对待魏元帝那样给予禅让皇帝安稳的后半生，刘裕在登基的第二年就派亲兵将晋恭帝用棉被闷死。开启了杀害禅让皇帝的先河，胡三省评说："自是之后，禅让之君，罕得全矣"。
讽刺的是等到刘裕的后代宋顺帝刘准被萧道成逼迫禅位后，也惨遭萧道成的杀害，当刘准问道为何要杀害自己的时候，萧道成的手下王敬回答说就像你的祖先对待晋恭帝那样。自知必死的刘准发出了"但愿我今后生生世世永远不再生在帝王家中"的感慨！
