就在这风雨飘摇之际，于谦站了出来。他先是让郕王即位，稳定局势，后调遣军队，妥善安排。面对兵临城下的瓦剌军队，于谦冷静应对，步步设套，终于打赢了这场京师保卫战。
可出人意料的是，被瓦剌军俘虏的明英宗不仅没有死，反而安全地回来了，但却被景泰帝软禁了起来。景泰八年，石亨等人发生了夺门之变，大难不死的英宗再次继位。英宗继位后不久，便将于谦等人下狱，并冠以''意欲谋反''之罪。其他被诬陷的大臣都在喊冤，可于谦却处之泰然，还笑着说：''这都是石亨等人的意思，分辨又有何用呢？''
景泰八年正月二十三日，北京的崇文门外，于谦被斩首示众。是日，阴霾沉沉。 之后，明英宗又命人抄于谦的家，人们发现，于谦家无余财，却有一间屋子特意上了锁，被锁得十分严实，众人打开之后发现，屋里面只有一个箱子，而箱子里装的则是景泰帝朱祁钰赐给于谦得蟒袍和剑器，纷纷叹息落泪。明英宗得知此事后悔不当初，却已无法挽回。
''忠义心烈，与日月争光。''《明史》中这句称赞于谦的话，他当之无愧！
