这个王振是谁呢？此人是明英宗朱祁镇极其宠信的一个宦官，虽然是个太监，但他身残志坚，却有一个将军梦，一直幻想着自己能一战成名，名垂青史。于是王振极力怂恿明英宗要带着自己御驾亲征。七月十六日，明朝的二十万大军出发了，他们不知道的是，自己将一去不复返。
大军刚到大同，就吃了败仗。见此情景，王振终于明白过来打仗不是过家家，吓得不敢进军，只好撤退。可在撤退途中，王振又多次改变行程，致使军队人困马乏。在这期间，兵部尚书邝埜曾多次建议王振从居庸关走，但王振仍一意孤行。等大军行至土木堡时，瓦剌军突然出现，将早已没什么战斗力的明军一网打尽，二十万大军几乎全军覆灭，王振也在乱军中被杀死，明英宗被瓦剌军俘虏，这就是历史上著名的土木堡之变。
经此一役，也先信心大增，眼下京师空虚，他决定率军继续南进，一举占领北京。消息传到京城之后，大臣们哭爹喊娘，乱成一锅粥。有些机灵点的，已经收拾好家当，准备随时出逃。而临时监国的郕王朱祁钰也是被吓得六神无主，没了主意。
