公元396年九月庚申日，司马曜和宠妃张贵人一块饮酒，张贵人的酒力不行，喝着喝着就不想喝了，但是司马曜不依不挠，还说要是不喝，就要治张贵人的罪，然后张就顶了司马曜几句，意思是我就不喝，看你能把我怎么样，司马曜怒了，说道："你现在已经快要30岁了，人老色衰，明天就废了你这个贵人，另选其他的美女。"
张贵人听到这里，越想越害怕，于是晚上趁着司马曜熟睡之际，和自己的心腹宫女，用被子蒙住司马曜的脸，又放上重物，就这样，司马曜被活活闷死了。
史书《晋书》是这么记载的："时张贵人有宠，年几散失，帝戏之曰：'汝以年当废矣。'贵人潜怒，向夕，帝醉，遂暴崩，终年三十五岁。"
睡觉中被身边的太监杀死：北魏太武帝拓跋焘
