所以，在诛杀曹爽之后，蒋济虽然提出以曹真对曹魏政权的贡献，还是应该给曹真留个后，但司马懿丝毫不为所动，还是坚决彻底的夷灭曹爽三族，斩草除根，一点余地都没有保留。并且，司马懿还将曹爽提拔起来的人也一网打尽，彻底消灭。哪怕是他实际上认为并没有多大威胁的夏侯玄，他也在事后召入京城进行严密监控，以防止夏侯玄有什么轻举妄动。
第三，如果司马懿当时已经处于完全的优势地位，有充分自信，也不会杀曹爽，就如同他在事后对待夏侯玄的方式一样，只是解除兵权，却并没有直接找借口杀死。但问题在于，因为司马氏本身作为曹魏的外姓大臣，一直以来都是被曹魏皇帝所防范和控制的，哪怕是重用的时候，也仍然有所保留。所以，虽然司马懿一直在努力经营，但并没有达到能够在朝廷上完全没有对手的地步。
高平陵之变发生前，司马懿在朝廷虽然已经积蓄了一定规模的势力，但并没有完全控制朝廷，因此才会被之前毫无建树的政治暴发户曹爽轻而易举的就逼退。所以，司马懿在高平陵之变后必须杀曹爽来消灭曹魏政权的核心集团，震慑其他人。而曹爽在司马懿称病不朝之后就放弃了对司马懿的步步紧逼，留有余地，恰恰就是因为在曹爽看来，即便司马懿有什么异动，他自己的力量也足够消灭。
