唐代宗连杀三大宦官之后，确实起到了震慑后宫的作用。但是他没有能力和远见结束宦官制度，所以宦官的死灰复燃也就成了可能。在唐代宗杀掉鱼朝恩之后执政的近十年间，后宫是比较安静的，但他于公元779年去世之后，宦官们再次崛起。
唐代宗之子李适于770年继位，即唐德宗。李适是在战乱中长大的，目睹了安史之乱给国家带来的严重灾难，所以他即位之初是立志要大干一番，恢复大唐荣耀的。对后宫他更是很警惕，唯恐再有祸国殃民的宦官出现。他即位后，为了震慑后宫，也是屡使杀招。当时有个宦官叫刘忠翼，此人也比较嚣张，还在李适当太子时，他曾经勾结大臣废掉李适，但由于他手段不行（此人比李辅国等人，水平差太远，不是一个级别），失败了。所以李适一上台，立马拿刘忠翼祭了刀。
不久宦官邵光烈前往淮西节度使李希烈营中传达圣旨，李希烈为了巴结奉承他，向他行贿，送了700匹丝帛。事后有人向皇帝告发，德宗把邵光烈痛打60大板，又流放边境。经这两件事后，后宫更是清净了不少，再没有宦官敢搞事情了。
德宗李适为了彻底消除宦官的权力，搞了个更绝的办法。因为宦官之所以专横，是因为他们掌握了军权，比如十几万神策军（即禁军）一直都是宦官掌控。德宗一上台，立马剥夺了宦官的典兵大权，把神策军大权交给了大臣白志贞，这下宦官彻底惨了，手里空了。然而成也萧何败萧何，德宗此举又差点让大唐亡了国。
德宗继位4年之后，公元783年，唐朝发生了著名的泾元之变。当时淮西节度使李希烈叛乱，兵围襄城，朝廷调泾元节度使姚令严前去平叛。结果泾元军队路经长安时，因为朝廷犒军不当，引起士兵哗变，掳掠京师。当时泾元军队才5000人，就把长安城闹了个底朝天，结果德宗皇帝为了活命也是弃城而逃，奔往奉天避难。京城被叛贼朱泚控制，朱泚乘机称帝，眼看天下又要大乱。后来，幸亏在名将李晟等人的努力下才打败叛军，恢复李唐江山。
