从成为太子这一刻起，李亨开始了他艰难的储君之路。宰相李林甫成了他最大的政敌。由于李林甫害怕李亨继位后对自己进行清算，所以一直在找机会陷害李亨。继李林甫之后的宰相杨国忠集团与李亨之间的矛盾也颇深。玄宗看到了以李林甫和杨国忠为首的集团与太子之间的矛盾对立，但是他并没有出手去帮助李亨。就这样李亨在太子之位上一路艰难的行走，时刻提防着敌人发来的威胁。
安史之乱是大唐的滑铁卢，但是却是太子李亨的反击良机。安置之乱爆发后，玄宗率队逃往蜀地，行至马嵬坡时，随行兵士发动哗变杀死杨国忠，逼死杨贵妃，李亨也与李隆基分道扬镳，北上灵武，即位为帝，是为肃宗。至此终于结束了自己接近二十年的艰难储君之路。
从唐朝立国至安史之乱爆发，在近150年的时间里，几乎没有一个皇太子是正常继位的。所立的皇太子或政变被杀，或被废流放，可见风险之高，危险之大远非一般职业可比。
