当地时间4月29日，英国《泰晤士报》发布报道称，"基辅幽灵"的真身是29岁的乌克兰飞行员斯捷潘·塔拉巴尔卡少校，已经于3月13日阵亡。报道还称其击落了至少40架俄军飞机。
《泰晤士报》报道截图
经检索，乌克兰国防部官方推特号确实在3月25日发布了塔拉巴尔卡在空战中阵亡的消息，并称他因英勇表现而被追授"乌克兰英雄"称号。
然而，相关信息既未提及塔拉巴尔卡的战绩，也没有将他与"基辅幽灵"之间建立联系。
4月30日，乌克兰空军司令部官方脸书账号发贴称，塔拉巴尔卡并不是"基辅幽灵"，他也没有击落40架俄军飞机。
"我们再次呼吁乌克兰社会不要忽视信息传播的基本规则，不要再冒充真消息，在传播信息之前更要检查信息来源。"该帖子称，"乌克兰官方没有就这个问题（基辅幽灵）在任何媒体上发表过声明。"
"'基辅幽灵'是一个超级英雄传说，其形象是由乌克兰人创造的！这是守卫首都（基辅）的乌克兰空军第40战术航空旅飞行员的集体形象，他们突然出现在令人意想不到的地方。"
在最后，这条帖子还抱怨道，无论乌军多么希望"基辅幽灵"是真实存在的，但乌克兰飞行员还没到国外学习过如何驾驶F-16战斗机呢……
4月22日，乌克兰利沃夫一家服装公司生产的"基辅幽灵"宣传T恤 图源：美国"商业内幕"网站
据BBC报道，乌克兰军事历史学家米哈伊尔·日罗霍夫将"基辅幽灵"的故事描述为"鼓舞士气的宣传"。
日罗霍夫在接受采访时表示，在俄乌军事冲突爆发的初期，俄罗斯控制了乌克兰领空，所以乌克兰飞行员最多"只能击落两三架（俄军飞机）"。
"有这样的宣传是必要的，因为我们的部队规模小，很多人认为我们无法与俄军匹敌，我们在战争时期需要这样的宣传。"
