好在朱元璋在军中的威信很高，实际上算是军中的真正领袖，后来朱元璋又不断壮大自己的势力，其心腹势力已经在郭天叙和张天佑之上。1355年九月，郭天叙和张天佑领兵攻打集庆路，民兵元帅陈埜先降而复叛，给了郭天叙和张天佑一个措手不及，两人均战死。
郭天叙死后，郭子兴的幼子郭天爵被小明王任命为中书右丞，许是他年龄小或者并没有什么功劳的缘故，并没有直接继承郭子兴的势力，甚至还要听从朱元璋的指挥，这让他心中不忿，遂密谋从朱元璋手中夺回他觉得属于他的东西，只不过郭天爵的能力实在不够看，很快就被朱元璋处死了。从此，朱元璋就成了名副其实的老大。
从这里来说，郭子兴的这几个儿子还真是命不怎么好，长子早早战死，而后面两个儿子在他去世后都没坚持多久，要么战死，要么被朱元璋处死。这个时候，郭子兴唯一还活着的就是女儿郭氏。
郭氏后来在朱元璋称帝之后成为他的妃子，即郭惠妃，郭惠妃应该还是比较受宠的，因为她先后为朱元璋生了三个儿子两个女儿。
